Aux origines de la salutation au soleil
La salutation au soleil, ou Surya Namaskara, est sans doute l’un des enchaînements les plus populaires du yoga… mais est-ce qu’on connaît vraiment son histoire ? Dans bien des cours, elle est introduite comme un simple échauffement. Pourtant, derrière ces mouvements fluides se cache une dimension plus profonde, à la fois spirituelle, énergétique et symbolique.
Traditionnellement, la salutation au soleil ne vient pas directement des textes yogiques classiques comme les Yoga Sutras de Patanjali. Elle aurait vu le jour en Inde, au début du XXe siècle, en lien avec les pratiques de hatha yoga et les exercices physiques développés dans les écoles de santé. Maharaja Krishnaraja Wadiyar IV et son professeur Krishnamacharya l’auraient popularisée, en l’intégrant dans une forme quotidienne de mouvement et de dévotion au soleil — Surya signifiant « soleil », et namaskara voulant dire « salutation ».
Dans les traditions védiques, le soleil est vénéré comme une source de vie, de lumière et d’énergie. Pratiquer Surya Namaskara au lever du jour revient donc à honorer ce grand donneur de vie. Il s’agit d’un rituel autant physique que mental, qui place le corps en mouvement synchronisé avec le souffle et l’intention.
Pourquoi intégrer la salutation au soleil à sa pratique quotidienne ?
Pour beaucoup, c’est une simple séquence de 12 postures. Mais en réalité, la salutation au soleil est un puissant outil de transformation intérieure.
Sur le plan physique, elle :
- échauffe l’ensemble des groupes musculaires du corps,
- améliore la circulation sanguine et l’oxygénation,
- développe la souplesse et la coordination,
- stimule les fonctions digestives et hormonales.
Sur le plan mental :
- elle recentre et apaise le mental par le rythme du souffle,
- elle installe une dynamique d’ancrage et de gratitude,
- elle offre un espace pour poser une intention claire pour la journée.
Et surtout, elle offre un rituel accessible à chacune et chacun : nul besoin d’être souple ou expérimenté. Il suffit d’un espace, d’un tapis… et d’un peu de régularité.
Salutation au soleil : une pratique complète, pas à pas
Traditionnellement, la salutation au soleil se compose de 12 mouvements à réaliser de façon fluide, chaque posture étant calée sur une inspiration ou une expiration. Voici la version classique (Hatha) que j’enseigne souvent à mes élèves débutants. Tu peux la pratiquer avec moi, étape par étape :
- 1. Pranamasana (Posture de prière) – Debout, les pieds joints, mains devant la poitrine. Respiration normale. Centre-toi. Intention ? Gratitude ?
- 2. Hasta Uttanasana (Étirement vers le ciel) – Inspire en levant les bras vers le ciel, paumes jointes, buste légèrement arqué vers l’arrière. Évite d’écraser tes lombaires, active les abdominaux.
- 3. Padahastasana (Flexion avant) – Expire en basculant vers l’avant à partir des hanches, mains vers le sol ou tibias. Détends la nuque.
- 4. Ashwa Sanchalanasana (Fente cavalière) – Inspire, recule la jambe droite loin derrière, genou au sol, poitrine ouverte vers l’avant. Regarde droit devant toi.
- 5. Phalakasana (Planche) – Retiens ta respiration, amène la jambe gauche en arrière pour former une planche. Engage ton centre.
- 6. Ashtanga Namaskara (Huit points au sol) – Expire, pose genoux, poitrine, menton au sol. Les hanches restent levées. Contact de huit points avec la terre.
- 7. Bhujangasana (Cobra) – Inspire, glisse vers l’avant, redresse-toi en gardant les coudes pliés. Poitrine ouverte, épaules loin des oreilles.
- 8. Adho Mukha Svanasana (Chien tête en bas) – Expire, soulève les fesses vers le ciel pour former un V inversé. Étire le dos, pousse dans les talons.
- 9. Ashwa Sanchalanasana – Inspire, ramène le pied droit entre les mains, genou gauche au sol, même posture que l’étape 4.
- 10. Padahastasana – Expire, ramène le pied gauche à côté du droit, penche-toi vers l’avant.
- 11. Hasta Uttanasana – Inspire en redressant le haut du corps et en levant les bras vers le ciel.
- 12. Pranamasana – Expire, reviens à la posture de prière. Observe.
Tu viens de terminer un demi-cycle. Pour équilibrer, recommence en inversant les jambes (cette fois en reculant le pied gauche à l’étape 4). Un cycle complet comprend donc deux demi-salutations.
Quelques conseils pratiques pour une salutation efficace
Pour que la pratique porte ses fruits, quelques clés à garder au tapis :
- Synchronise toujours le souffle avec le mouvement. Inspire pour les mouvements d’expansion, expire pour ceux de repli.
- Fluide n’est pas rapide. Vise la fluidité et la conscience, pas la vitesse. Une salutation peut prendre 2 à 3 minutes si elle est bien posée.
- Commence par 3 cycles, puis augmente progressivement. Idéalement jusqu’à 12, voire 24, si tu veux en faire une pratique complète matinale.
- Pratique à jeun ou 2h après un repas. Le matin est particulièrement propice, mais rien n’empêche une salutation en fin de journée pour se recentrer.
- Si tu es débutant·e, respecte ton corps. Adapte les postures. Mets un coussin sous les genoux si besoin. Ne cherche pas la performance.
Astuce perso : quand je me sens dispersée, je reviens à la salutation. Trois cycles, un peu de silence, et hop, l’ancrage revient.
La salutation au soleil dans les différents styles de yoga
Tu as peut-être remarqué que certaines salutations ne ressemblent pas à celle que je viens de décrire ? C’est normal : chaque style s’est approprié cet enchaînement.
- En hatha yoga : La version que nous avons vue est la plus classique. Elle est lente, accessible, propice à une respiration complète.
- En vinyasa ou ashtanga : Les salutations A et B sont plus dynamiques, avec des transitions rapides, souvent accompagnées de sauts. Elles font partie intégrante de la structure de cours.
- En yin yoga : Elles sont presque absentes, sauf en début de séance pour réchauffer le corps — et encore, en version très lente et adaptée.
N’hésite pas à essayer plusieurs variations, et à choisir (ou créer) la salutation qui répond à ton énergie du moment.
Et si on la sacralisait un peu ?
La salutation au soleil peut être bien plus qu’un simple exercice. Quand elle est abordée avec conscience, elle devient un rituel énergétique. Chaque posture a une symbolique : l’enracinement, l’ouverture, la flexion, l’acte de se prosterner, de renaître.
Pourquoi ne pas en faire une offrande matinale ? Un moment où tu connectes ta respiration, ton corps et ton cœur à quelque chose de plus grand. Tu peux même poser une intention au début, ou répéter mentalement un mantra (comme Om Suryaya Namaha, « salutation au Soleil ») à chaque cycle.
Avec le temps, tu verras : ce n’est pas juste un enchaînement de postures. C’est un dialogue que tu ouvres avec ton propre espace intérieur.
Ressentir plutôt que répéter
Il est tentant de transformer la salutation en routine automatique. Mais ne perds pas ce lien subtil entre mouvement et présence. Tu veux un repère ? Remarque si tu es bien encore en train de respirer profondément. Si tu expires trop tôt ou inspires par la bouche, c’est souvent le signe d’un petit décalage. Reviens-y avec bienveillance. Ajuste.
Et rappelle-toi : ce n’est pas ton corps qui doit s’adapter à la séquence. C’est la séquence qui peut évoluer avec toi.
Alors, prêt·e à redécouvrir la salutation au soleil autrement ? Que tu sois débutant·e ou pratiquant·e de longue date, elle reste une porte d’entrée fidèle vers toi-même. Peut-être même que demain matin, au moment de poser les pieds sur le tapis, tu la salueras un peu différemment.
Avec conscience. Avec gratitude. Avec le sourire aussi — parce que le soleil, c’est contagieux.